近日，亞馬遜召開了其秋季新品發布會，在發布會上亞馬遜發布了一款名為Astro的家用犬形機器人。這款家用機器人配備了旋轉屏幕、數字眼、輪子，并裝有能夠擴大視野的潛望鏡攝像頭。亞馬遜稱，Astro可以通過識別和追蹤/跟蹤進入用戶家中的陌生人，并錄制陌生人的音頻和視頻，來履行其監控和助手職責。
 

與此同時，中國最新一組數據顯示，2017年至2021年安徽省出生人口分別為98.4萬、86.5萬、76.6萬、64.5萬、53萬（預測），年增長率為-12.1%、-11.4%、-15.8%，-17.8%，整體呈斷崖式下降趨勢。整個中國老年人口占比已經達到18.70%。

隨著老齡化越來越嚴重，日常生活照料、精神撫慰、醫療健康等將成為老年人面臨的主要困難。服務型機器人，特別是像亞馬遜Astro這樣的家庭服務型機器人將成為大健康領域應對老齡化的重要解決方案。

1.養老困境

60多歲的英國皇家藝術學院的教授杰瑞米·梅爾森做過一項調查，當英國老人被問道“你愿意被人類照顧還是機器人？”時，出乎意料地有四分之一老年人選擇了機器人。
 
而在日本，40歲以上的受訪者中有80%的人對看護機器人持開放態度。

難道人們養老真的困難到需要機器人來幫忙了嗎？
 
現實情況似乎并沒有大家想的那么樂觀。
 
為適應與日俱增的老年人口，許多國家將面臨與公共保健體系、養老金和社會保障相關的財政和社會壓力，可以說老齡化是每個國家都會面臨的難題和挑戰。中國國家統計局數據顯示，近30年來，中國老年人口撫養比已增長至17.8%。這說明每100名勞動年齡人口要負擔約17.8名老年人，也就意味著1名老年人需要約6個勞動年齡人口來負擔。
 
但現實是，隨著社會老齡化程度越來越高，各地的留守老人、空巢老人也越來越多，需要陪伴和看護。而老年人多疑缺乏信任；現在年輕人意愿不足，缺口大；缺乏專業的培訓和標準，不恰當的照護反而給老年人健康帶來更大的風險。

有學者做過測算，隨著需求端的老年人口猛增，供給端的服務人員數量卻出現斷崖。作為養老護理團隊核心的50-60歲農民工女性，早在2016年就開始出現負增長，不少人辭職回家幫忙帶孫輩，有經驗的人也更愿意轉做月嫂、保姆。幫忙回家帶孩子。年輕一代的護理專業畢業生，顯然不愿意進入這一行業。
 
種種情況表明，人類似乎已經很難獨自解決養老難題了。

2.當養老遇上機器人
 
在養老人手缺失的情形下，機器人逐漸被接受成為人們養老的一部分。在知名的游戲《底特律變人》中，主角之一的馬庫斯就是作為一名養老看護型機器人來照顧自己的主人——畫家卡爾。
 

數據表明，機器人養老的市場是龐大的。機器人和人類不同，不需要休息和睡眠，沒有感情，可以隨時隨地回應老人的需求，這一點在養老行業是得天獨厚的優勢。據悉，2020年中國養老機器人行業市場規模達到210億元，將以9.74%、11.48%的年增長率高速發展。
 
而在發達國家，日本和美國已經擁有完整的養老機器人生產鏈和供應鏈。僅2014年至2024年間，美國全境就需要80多萬名新的家庭健康和個人護理助理。在美國，機器人已經被分成三類：康復型、護理型和陪伴型，從輔助行走的外骨骼腿部穿戴機器人，到語音視頻交互機器人。

以谷歌開發的機器人CuraBot為例，該產品由三個組成部分：熒幕來做語音識別，屏幕界面交互和iRobot改裝的底座。考慮到老人的移動和視力問題，CuraBot在大方向上聚焦視頻與信息通話。開發者同樣注意到了老年人獨特的應用場景，老人通渴望獲得更多與家人的連接，所以通過CuraBot老人也可以發布一些社交動態。
 
不過養老機器人也在面臨著一些難題，如老人和子女對養老機器人的認知較低，因此市場需求較弱；機器人成本太高，康復機器人均價十萬-幾十萬，陪伴機器人在近萬元，1000元以下的機器人功能很單一；技術有限，復雜的交流對話等高智能功能暫時不能實現等。
 
目前來看，全球養老機器人市場在快速擴張。根據國際機器人聯合會（International Federation of Robotics）的數據，2019年服務型機器人市場規模以32%的增長速度，達到92億美元。
 
有行業人士認為，當掃地機器人成功打入家電圈子時，這個行業就已經邁入機器智能時代。面對當下養老需求的高漲以及傳統家電市場的式微，家電企業不能被動地去適應未來的老年市場，將自己的產品“適老化”，而應該主動出擊，搶占老年市場中的高端市場如養護、陪伴等服務市場，用更加智能更加高端的產品致勝。